Llave dinamométrica: aspectos básicos y uso

Si quieres apretar tornillos en la moto, no puedes evitar el tema de las llaves dinamométricas. Esto se debe a que muchas uniones atornilladas de la máquina deben apretarse con una fuerza definida con precisión. Una fuerza excesiva podría arrancar el tornillo o destruir la rosca. Una fuerza demasiado pequeña supondría un grave riesgo para la seguridad, por ejemplo, en las tuercas de los ejes o los tornillos de las pinzas de freno.

La llave dinamométrica garantiza (si se utiliza correctamente) el par de apriete exacto y, por tanto, la fuerza de apriete óptima entre el tornillo y la rosca.

Por cierto: el par de apriete (M) se calcula a partir del radio de recorrido de la palanca (r) multiplicado por la fuerza aplicada (F).

Para las uniones atornilladas específicas de vehículos, los fabricantes especifican pares de apriete especiales, cuyos valores exactos pueden consultarse en el manual de taller o en el manual de instrucciones de la motocicleta. Entre estas piezas se encuentran, por ejemplo, las tuercas de los ejes, el tornillo de drenaje de aceite, los tornillos de las pinzas de freno, los tornillos del puente de horquilla, los tornillos de la culata y varios tornillos del motor. Superar estas especificaciones puede provocar la deformación del componente, el tensionado, el alabeo de, por ejemplo, una superficie de sellado, el desgarro de una rosca o la rotura del perno.

Además, existen pares de apriete estándar generales para tornillos estándar en función del diámetro de la rosca, el paso de rosca, el material y la clase de calidad. Pueden utilizarse como guía si no existen otras especificaciones para una unión atornillada. Dichos valores se pueden encontrar, por ejemplo, en Internet, en un libro técnico o de tablas para la tecnología de metales o del automóvil y de manera parcial en nuestro consejo mecánico para aficionados de aspectos básicos sobre mecánica.

La forma más sencilla y normalmente más barata se basa en una barra de torsión cuya rotación en una barra fija indica el valor en una escala o un reloj comparador. Hay que observar atentamente el valor de la aguja al girar la llave y parar inmediatamente cuando se alcance el valor nominal.

En estas llaves dinamométricas, es necesario configurar el valor nominal antes de utilizarla. Cuando se alcanza el valor, se activa una señal. Emite señales audibles y perceptibles (como la llave de clic). Sin embargo, la señal también puede ser un deslizamiento ("de embrague"), que la llave se doble ("llaves de rotura") o que el valor aparezca en una pantalla.

Las llaves dinamométricas más comunes son las llaves de clic, por lo que a continuación describimos exactamente este tipo de llave y su uso.

En primer lugar, busca en el manual de taller o en las instrucciones de uso el par de apriete del tornillo que debes apretar. A continuación, bloquea el seguro en el extremo de la empuñadura. Girando el mango, el valor puede ajustarse de la siguiente manera.

Primer ejemplo: Hay que apretar un tornillo con 40 Nm. Para ello, gira el mango giratorio hasta que el borde de referencia a la altura de la posición cero quede exactamente alineado con la línea de 40 de la escala.

Segundo ejemplo: hay que apretar un tornillo con 44 Nm. Para ello, gira de nuevo el mango giratorio hasta que el borde de referencia a la altura de la posición cero quede exactamente alineado con la línea de 40 de la escala. A continuación, continúa girando el mango hasta que la posición 4 del mango giratorio quede alineada con la línea vertical de la escala.

Por último, desliza el seguro situado en el extremo del mango hasta la posición de bloqueo. La llave dinamométrica ya está lista para su uso.

Ahora se puede apretar con la llave dinamométrica la unión atornillada que antes se apretó ligeramente a mano. Para ello, coloca la llave dinamométrica con el accesorio adecuado (de vaso o de punta) en el tornillo y tira de la mango del brazo de palanca con una fuerza constante y continua.

Cuando se alcance el par de apriete seleccionado, se produce una pequeña sacudida perceptible con un chasquido simultáneo. Presta mucha atención a la activación de la llave. No sigas apretando, de lo contrario sobrepasarás el par de apriete establecido. 

Si tienes la impresión de que un tornillo no resiste el par de apriete, se siente "blando" o algo similar, deja de apretarlo inmediatamente. Probablemente la rosca esté defectuosa o el material del tornillo sea simplemente demasiado blando. Comprueba los componentes antes de que la rosca se rompa y resulte difícil retirar el tornillo.

En los componentes con varias uniones atornilladas paralelas, por ejemplo las culatas, los tornillos se aprietan por etapas: primero con un par de apriete bajo, después con un par de apriete medio y solo en la tercera etapa con el valor final. Esto permite que la pieza que se va a apretar se asiente de manera uniforme y no se deforme ni se rompa.

También hay que tener en cuenta que algunos componentes con varias uniones atornilladas deben apretarse en una secuencia determinada, por ejemplo, en cruz o de dentro hacia fuera. En este caso, sigue siempre las instrucciones del fabricante.

Una vez que la llave dinamométrica haya hecho su trabajo, desbloquéala y mueve el mango de ajuste giratorio hacia atrás hasta que el borde con el valor numérico más bajo de la escala esté alineado, pero no más. Esta es la única posición en que el muelle del interior de la llave dinamométrica no está en tensión. Cualquier carga continua, ya sea por tensión o compresión, desgastaría el muelle y degradaría permanentemente la precisión de la indicación.